Salem / New England, 1692
Eigentlich wollten sie nur mal Spaß haben, mal nicht vor Gottesfurcht erzittern und von streng puritanischen Kirchengesetzen erdrückt werden. Sie haben getanzt – nachts… im Wald…
Das allein ist ja schon schlimm genug – aber irgendwas muss noch passiert sein: Einige von ihnen sind am nächsten Tag von einer merkwürdigen Krankheit befallen, für die keine natürliche Ursache gefunden wird. Das kann nur eines bedeuten: der Teufel hat seine Finger im Spiel! Und was hat Abigail Williams – die Nichte von Pastor Parris – mit alldem zu tun? Was ist ihr eigentliches Interesse, wenn sie wahllos Menschen der Gemeinde beschuldigt im Bunde mit bösen Geistern zu sein? Eine Expertin wird beauftragt, um den Geschehnissen auf den Grund zu gehen und den Teufel mit aller Härte auszumerzen: Religionswahn, Intrigen, Machtbesessenheit und persönliche Interessen führen schließlich zur Katastrophe. Vielleicht hätten Alle mehr auf die erfahrene Hebamme Rebecca hören sollen:
„Ein kindlicher Geist ist eben wie ein Kind. Man kann ihn nicht fangen indem man ihm hinterherläuft. Man muss stillstehen und aus Liebe kommt er dann von selbst zurück.“
Arthur Millers „Hexenjagd“ basiert auf den tatsächlichen Hexenprozessen in Salem im Jahr 1692. Anders als in Europa, hatte es bis dahin in den nordamerikanischen Kolonien nur vereinzelte Hexenverfolgungen gegeben.
Millers sozial- und zeitkritische Dramen wenden sich gegen den so genannten Amercan Way of Life, bei dem der berufliche Erfolg im Mittelpunkt steht. Immer wieder stellte er die ethische Verpflichtung des Einzelnen in den Vordergrund.
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